Trước những trận đấu hấp dẫn của vòng knock-out, có 4 câu chuyện đáng chú ý mà không thể bỏ qua trong UEFA Champions League mùa này.
Manchester City và phong độ ấn tượng
( Ảnh: Thethao )
Manchester City đang thể hiện phong độ ấn tượng vào thời điểm quan trọng nhất. Real Madrid, nhà vô địch châu Âu 14 lần, tiếp tục tham gia vòng loại trực tiếp trong mùa giải thứ 28 liên tiếp. Arsenal cũng trở lại vòng 16 sau 7 năm vắng bóng. Các ông lớn khác như Bayern Munich, PSG và Inter Milan cũng đang gặp khó khăn.
( Ảnh: Thethao )
Các đội bóng yếu thế và cơ hội bất ngờ
( Ảnh: Thethao )
Champions League luôn là cuộc cạnh tranh dành cho những đội bóng giỏi nhất. Tuy nhiên, không phải lúc nào cũng như vậy. Chelsea đã vô địch mùa giải 2011-2012 khi chỉ đứng thứ 6 tại Premier League. Aston Villa, đội bóng xếp thứ 11 ở giải hạng Nhất nước Anh, cũng từng vô địch châu Âu vào mùa giải 1981-1982.
Trong số 16 đội mạnh nhất châu Âu hiện tại, chỉ có 4 đội đang dẫn đầu giải đấu quốc nội của mình. Sáu đội khác đều kém ít nhất 10 điểm so với đội đầu bảng. Chỉ có Dortmund và Atletico Madrid đang ở gần vị trí giành suất dự Champions League mùa tới, trong khi Lazio và Napoli đang xếp thứ 8 và 9 tại Serie A.
Trong số 16 đội hiện tại, chỉ có Arsenal, Lazio và Real Sociedad không tham dự Champions League mùa trước. Điều này cho thấy rằng họ không bị áp đảo bởi sự khốc liệt của giải đấu này.
Cuộc đua Vua phá lưới
Liệu ai sẽ trở thành Vua phá lưới của Champions League mùa này? Trong suốt lịch sử giải đấu, chỉ có ba cầu thủ người Anh giành danh hiệu này: Dennis Viollet, Mick Jones và Terry McDermott. Điều đáng ngạc nhiên là trong 43 năm qua, không có cầu thủ Anh nào khác đã đạt được danh hiệu này. Tuy nhiên, trong cuộc đua năm nay, cả Jude Bellingham và Harry Kane của tuyển Anh đang có cơ hội để thay đổi điều đó.
Cơ hội cho những câu chuyện bất ngờ
Trong suốt 31 năm tồn tại, chỉ có Porto của Jose Mourinho mùa giải 2003-2004 là đội bất ngờ giành chiến thắng. Tuy nhiên, dù cuối cùng người chiến thắng luôn đến từ những đội hàng đầu, vẫn có nhiều cơ hội cho những bất ngờ. Villarreal và Ajax đã tạo ra những kỷ niệm đáng nhớ trong những mùa giải gần đây.
Vòng 16 đội năm nay cũng có những tiềm năng cho những câu chuyện tương tự. PSV đang chuẩn bị đối đầu với Borussia Dortmund, trong khi Real Sociedad sẽ đối đầu với PSG. Cả hai đội bóng đều đã tạo ra những kết quả bất ngờ trong giai đoạn bảng và không nên bị coi thường.
Erling Haaland - ứng cử viên Vua phá lưới
Tất cả mọi sự chú ý đều đổ dồn vào Erling Haaland. Với 35 trận đã chơi trong Champions League, Haaland chỉ cần ghi thêm 10 bàn để đạt con số 50. Anh đang có cơ hội vượt qua nhiều cầu thủ nổi tiếng khác trong danh sách ghi bàn mọi thời đại của giải đấu.
Với sự vắng mặt của Lionel Messi, Cristiano Ronaldo và Karim Benzema, và việc Robert Lewandowski không còn ở phong độ tốt như trước, Haaland có thể là ứng cử viên hàng đầu cho danh hiệu Vua phá lưới của mùa giải này.
Trên thực tế, nếu Haaland duy trì tỷ lệ ghi bàn trung bình sau 84 phút và ra sân tối đa 42 trận, anh có thể vượt qua nhiều cầu thủ nổi tiếng khác và đạt đến con số 47 bàn. Cùng với Mbappe, hai cầu thủ trẻ này đang là những ngôi sao sáng nhất của giải đấu.